Τα πάντα για το Europa League

Aν ισχυριστεί κανείς ότι στον προηγούμενο γύρο δεν υπήρχαν και πολύ ανταγωνιστικές ομάδες τότε η φάση των «16» του Europa League μπορεί να χαρακτηριστεί άνετα ως μία μικρογραφία της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Από τα επτά (εξαιρουμένου αυτού του Παναθηναϊκού) ζευγάρια ξεχωρίζει σίγουρα αυτό της Βαλένθια με τη Βέρντερ Βρέμης, την ώρα που Λίβερπουλ και Γιουβέντους καλούνται να αποδείξουν την ανωτερότητά τους απέναντι σε δύσκολους αντιπάλους...



Στο «Μεστάγια» η Βέρντερ Βρέμης θέλει να συνεχίσει την πορεία που σταμάτησε πάνω στη Σαχτάρ Ντόνετσκ, στον περυσινό τελικό. Έχοντας προίκα τις δύο εφετινές νίκες με την Αθλέτικ Μπιλμπάο η ομάδα του Σάαφ βρίσκει μπροστά της το πιο υψηλό εμπόδιο, που έχει αντιμετωπίσει ως τώρα. Οι Ισπανοί, από την πλευρά τους θέλουν να επιστρέψουν στα προημιτελικά κάποιας διοργάνωσης μετά την περίοδο 2006-07, όταν την άφησε εκτός η Τσέλσι. Αμφότερες οι ομάδες φημίζονται για την καλή επιθετική τους γραμμή, ενώ για άλλη μία φορά που παίζει στην Ευρώπη η ομάδα του Εμερί αγωνίστηκε Δευτέρα για το πρωτάθλημα, οπότε ίσως να είναι περισσότερο κουρασμένη. Οι Ματιέ, Ναβάρο είναι γνωστά προβλήματα, ενώ στο στρατόπεδο των Γερμανών η επιστροφή του Φριτζ προσφέρει ακόμα μία λύση στον Τόμας Σάαφ.

Στο γαλλικό Βορρά ταξιδεύει η Λίβερπουλ, που επίσης αγωνίστηκε Δευτέρα για το πρωτάθλημά της, χάνοντας με 1-0 από τη Γουίγκαν. Οι «κόκκινοι» αντιμετωπίζουν τη Λιλ για πρώτη φορά στην ιστορία τους, έχοντας με μέρος τους την παράδοση που τους θέλει να είναι αήττητοι (σ.σ τέσσερις νίκες) στα τελευταία πέντε παιχνίδια στη Γαλλία. Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία, από την πλευρά της, έχει ήδη αφήσει έξω τη Φενέρμπαχτσε και φιλοδοξεί να περάσει σε κάτι πιο μεγαλεπήβολο. Το κακό για τους «λιλουά» είναι ότι μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (δηλαδή αγγλική ομάδα) την έχει υποχρεώσει σε εντός έδρας ήττα εδώ και 16 αγώνες, αλλά και αυτή έγινε στο γήπεδο της Λανς. Οι τραυματισμοί συνεχίζουν να ταλαιπωρούν τους Γάλλους (εκτός οι Ζερβινιό, Ντεμπουσί, Ντε Μέλο), ενώ στο στρατόπεδο της Λίβερπουλ θα περιμένει ως το τέλος του Αουρέλιο, Σκρτελ, Μπεναγιούν.

Το πρόγραμμα της Πέμπτης (11/03)
20:05
Αμβούργο – Άντερλεχτ
Ρούμπιν Καζάν – Βόλφσμπουργκ
Ατλέτικο Μαδρίτης – Σπόρτινγκ Λ.
Λιλ – Λίβερπουλ

22:00
Mπενφίκα – Μαρσέιγ
Παναθηναϊκός – Σταντάρ Λ.
Γιουβέντους – Φούλαμ
Βαλένθια – Βέρντερ Βρέμης

To έτερο «βαρύ χαρτί» της διοργάνωσης είναι η Γιουβέντους. Η «Κυρία» έχει θεωρητικά το πάνω χέρι κόντρα στη Φούλαμ, αλλά εφέτος δεν διακρίνεται για τη σταθερότητα της. Η κατάκτηση του Europa League ίσως σώσει μία χαμένη χρονιά, κάτι που όμως δεν ενστερνίζεται ο Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο. Αξίζει να σημειωθεί πως μετά τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 1985 οι «μπιανκονέρι» έχουν αναμετρηθεί τέσσερις φορές σε διπλούς αγώνες με αγγλική ομάδα και δεν έχουν προκριθεί σε καμία απ’ αυτές. Ο Αλμπέρτο Τζακερόνι συνεχίζει να μετρά απουσίες, αφού οι Μπουφόν, Κιελίνι, Αμάουρι είναι τραυματίες, ενώ ο Μέλο είναι τιμωρημένος. Ευτυχώς που από το Σάββατο υπολογίζει εκ νέου τους Ιακουίντα και Πάουλσεν. Οι Λονδρέζοι ταξιδεύουν στο «Κομουνάλε» για να πάρουν ένα θετικό αποτέλεσμα και είναι σίγουρο πως δεν θα τους χαλάσει ήττα με γκολ. Τα προβλήματα τραυματισμών των Τζόνσον, Ντέμπσεϊ, Πάντσιλ είναι δεδομένα για τον Χόγκτσον. Ωστόσο, του αλλάζουν τα πλάνα οι απουσίες των Σόρεϊ, Οκάκα, Μέρφι.
Στο «Ντα Λουζ» της Λισαβόνας συναντιούνται δύο παλιοί γνωστοί, με την Μπενφίκα να υποδέχεται τη Μαρσέιγ. Οι Πορτογάλοι είχαν επικρατήσει στην τελευταία κόντρα των δύο ομάδων (την περίοδο 1989-90) χάρη στο εκτός έδρας γκολ. Αυτή τη φορά επιθυμούν να μην φθάσουν σ’ αυτό το σενάριο και να τελειώσουν νωρίτερα την υπόθεση πρόκριση. Σ’ αυτό τους το έργο ποντάρουν πολλά στην εντός έδρας φόρμα τους στη διοργάνωση, αφού σε πέντε παιχνίδια έχουν συντελεστή17-1 γκολ. Με στόχο να φθάσει σε ένα τρόπαιο μετά από 19 χρόνια η ομάδα του Γκέρετς γνωρίζει πως αν αποκλείσει την Μπενφίκα θα έχει κάνει σημαντικό βήμα για επιστροφή στο θρόνο. Στο αγωνιστικό κομμάτι οι Πορτογάλοι δεν αντιμετωπίζουν κάποιο σημαντικό πρόβλημα και ο Ζόρζε Ζεσούς θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ομάδα. Στην αντίπερα όχθη θα περιμένουν ως το τέλος τον Μαμαντού Νιάνγκ, αφού ο Σενεγαλέζος αποχώρησε τραυματίας στην αναμέτρηση με τη Λοριάν. Εκτός μάχης είναι ο Χάιντσε, ενδιαφέρον παρουσιάζει η επιστροφή του Λούτσο Γκονζάλεζ στην Πορτογαλία.

Mεταφερόμαστε στη γειτονική Ισπανία, όπου θα αναμετρηθούν δύο ομάδες που τα πηγαίνουν εξαιρετικά εκτός συνόρων, αλλά δεν εντυπωσιάζουν εντός. Μετά την εφετινή της εμπειρία με την Πόρτο η Ατλέτικο Μαδρίτης φιλοξενεί τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας, με στόχο να έχει διαφορετική τύχη από τους αγώνες με τους «δράκους». Οι Μαδριλένοι έχουν να κερδίσουν ευρωπαϊκό εντός έδρας αγώνα από το 2-0 με τον Παναθηναϊκό και θέλουν να δώσουν τέλος στην αρνητική παράδοση. Ο Κίκε Σάντσεθ Φλόρες είναι στην ευχάριστη θέση να υπολογίζει όλους τους παίκτες του. Τα «λιοντάρια» της Σπόρτινγκ Λισαβόνας ανεβαίνουν τον τελευταίο καιρό, αλλά το καλύτερο που μπορούν να διεκδικήσουν είναι η 4η θέση στο πρωτάθλημα. Ο Κάρλος Καρβαλιάλ υπολογίζει όλους τους παίκτες του, οι οποίοι στα τρία τελευταία παιχνίδια (με Έβερτον, Πόρτο, Μπελενένσες) μετρούν ισάριθμες νίκες και 10-0 συντελεστή τερμάτων.

Στο Αμβούργο το ρολόι θα γυρίσει 33 χρόνια πίσω, όταν η ομώνυμη ομάδα αντιμετώπισε την Άντερλεχτ, έχοντας στο πίσω μέρος του μυαλού της το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο που κατέκτησε όταν την κέρδισε στον τελικό του κυπέλλου Κυπελλούχων του 1977. Οι Γερμανοί δεν θέλουν να μείνουν στις δάφνες του παρελθόντος, αφού στόχος τους είναι να δώσουν το παρόν στον τελικό, που θα γίνει στην έδρα τους. Η απώλεια του Γκερέρο είναι γνωστή για τον Λαμπαντία, ο οποίος θα περιμένει ως το τέλος τους Μπόατενγκ, Μπεργκ. Οι Βέγλοι είναι αήττητοι εδώ και τέσσερα εκτός έδρας παιχνίδια στην Ευρώπη. Οι εδώ και καιρό τραυματίες Πόλακ και Βασιλιέφσκι δεν υπολογίζονται, ερωτηματικά υπάρχουν για τη συμμετοχή των Μπίλια, Μπουσουφά στον αγώνα.

Τέλος, αποστολή στο Καζάν έχει η 3η γερμανική ομάδα, η Βόλφσμπουργκ. Λίγες ημέρες πριν υπερασπιστούν τα σκήπτρα των δύο τελευταίων ετών (σ.σ αρχίζει το πρωτάθλημα) οι Ρώσοι της Ρούμπιν θέλουν να εκμεταλλευτούν καιρικές συνθήκες και παραπάνω ξεκούραση για να κάνουν το παραπάνω ευρωπαϊκό βήμα, αφού εντός συνόρων είναι πλέον κυρίαρχοι. Στα θετικά για τους παίκτες του Μπερντίγεφ το γεγονός πως μετρούν έξι παιχνίδια χωρίς εντός έδρας ήττα. Οι Γερμανοί, από την πλευρά τους, έχουν ήδη κάνει την υπέρβαση, αφού πέρυσι έφθασαν ως την περασμένη φάση. Τον τελευταίο καιρό δείχνουν ανεβασμένοι και δύσκολα θα αφήσουν τη Ρούμπιν να τους πάρει το εισιτήριο για τα προημιτελικά.
(contra)